近日，農(nóng)夫山泉發(fā)布2021年財報，其中茶飲料實現(xiàn)收益45.79億元，較2020年增長48.3%，占2021年總營收的15.4%，成為增長最快的品類之一。顯然，這一增長由農(nóng)夫山泉旗下的東方樹葉和茶π共同組成。
3月31日，趕在清明時節(jié)之前，東方樹葉推出品牌成立十一年來首個春季限定產(chǎn)品——龍井新茶。與其他口味不同，龍井茶的時間特性與制茶難度，讓東方樹葉只能與時間賽跑，從茶園采茶到完成灌裝，新上線的龍井新品只用了5天。這個時間，讓東方樹葉再次刷新了中國當(dāng)前即飲茶的生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)。
與時間賽跑
將特級龍井做成瓶裝飲料
東方樹葉可能經(jīng)歷了難度最大的一次推新。長期以來，將以新鮮著稱的綠茶做成飲料，一直是行業(yè)公認(rèn)的難題，尤其龍井。
這里的問題在于“時間”。龍井茶對采摘和制茶的時間都有很高要求，采摘講究一早、二嫩、三勤，同時還要保留細(xì)嫩的鮮葉。尤以清明前后的龍井最為味醇形美，芽葉鮮嫩。明嘉靖年間就有“杭郡諸茶，總不及龍井之產(chǎn)，而雨前細(xì)芽，取其一旗一槍，尤為珍品”的記載。
東方樹葉品牌成立之初，曾考慮過龍井口味。但是龍井茶的鮮嫩特性，決定了它比其他茶葉更考驗制茶技術(shù)。一位從2011年起就參與研發(fā)的東方樹葉團(tuán)隊成員回憶，當(dāng)時的工藝無法把龍井口味做到極致，一度暫時擱置。
此后，東方樹葉的“龍井情結(jié)”始終沒有放下，十年時間里，研發(fā)團(tuán)隊一直專注在茶葉萃取和香味保存的技術(shù)層面。經(jīng)過多年的工藝打磨和春茶測試，至2021年，東方樹葉團(tuán)隊“感覺終于入了門”，得出恰當(dāng)?shù)牟杷?，也知曉如何控制水溫和時間，才能萃取出龍井茶特有的香氣、湯色和滋味。2022年，東方樹葉有信心上市龍井新品，趕在清明節(jié)前做好了首批數(shù)量稀缺的季節(jié)限定款。
據(jù)悉，東方樹葉龍井新茶采用的茶葉，全部來自地理標(biāo)志產(chǎn)區(qū)，采用一芽一葉，約30000芽頭才能炒制成1斤龍井茶。茶葉采摘在清明前后分兩批完成，首批采摘日期是3月27日和28日兩天，隨后精制，3月31日生產(chǎn)出廠。從茶園到裝瓶，整個過程只用了5天。
中國即飲茶歷史上，幾乎從未有過特級龍井新茶用以現(xiàn)代工業(yè)化生產(chǎn)的先例。這一次，東方樹葉代表中國無糖即飲茶，完成了對自己的挑戰(zhàn)。
制茶十一年拉高行業(yè)天花板
引領(lǐng)中國即飲茶走向
如果說茶葉的萃取和香味保存是龍井茶取得突破的轉(zhuǎn)折點，那么東方樹葉積累十一年的無菌工藝和抗氧化技術(shù)則是一切創(chuàng)新的基礎(chǔ)保障，讓工業(yè)化生產(chǎn)龍井茶變得可能。
2011年，東方樹葉首次搭建Log6無菌生產(chǎn)線。Log6是微生物控制的等級標(biāo)準(zhǔn)，也就是生產(chǎn)100萬瓶不會出現(xiàn)1瓶被微生物污染的產(chǎn)品。即便在今天，國內(nèi)大部分飲料生產(chǎn)線都只能達(dá)到Log5標(biāo)準(zhǔn)。正是Log6無菌生產(chǎn)線的投入，使得東方樹葉做到了“0防腐劑”。加上0糖0卡0脂0香精，東方樹葉開創(chuàng)了即飲茶的“五個0時代”，讓茶飲料從“甜膩”中解救出來，回歸原本的中國茶味道。
保駕護(hù)航的還有抗氧化工藝，這也是極易氧化的中性飲料(茶)的難點。行業(yè)通常的做法是采用全標(biāo)簽包裝，一則阻擋紫外線對茶葉的影響，二則遮蓋茶湯變色帶來的外觀影響。東方樹葉希望消費者看到通透的茶湯，保留品茗的儀式感。在幾百次試驗后，東方樹葉在2011年即攻克了這一難題，研發(fā)出獨有的透明瓶身抗氧化技術(shù)。在2011年，這一透明的包裝成為飲料中獨特的存在。
仔細(xì)觀察，2022年龍井新茶的外包裝延續(xù)了東方樹葉一貫的美學(xué)理念。晶瑩剔透的瓶身、極簡的包裝上呈現(xiàn)著代表春天的柳枝和燕子。早春三月柳枝抽芽時，燕子穿梭于春風(fēng)之中，“玄鳥至，柳色新”，整個意象與龍井新茶相得益彰。
隨著時間的沉淀，東方樹葉的五個0純凈配料表、還原中國茶及其美學(xué)理念不止影響了消費者的選擇，也帶動并啟發(fā)了中國即飲茶行業(yè)的發(fā)展。根據(jù)尼爾森最新數(shù)據(jù)，過去一年中國無糖茶市場以約68%的增速實現(xiàn)爆發(fā)式增長，越來越多新晉品牌的跟進(jìn)，一同帶動了中國茶文化在年輕人中的回歸。
來源：中國證券報
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